Jorge Peña Hen

Jorge Peña Hen nació Santiago el 16 de enero de 1928. Desde muy pequeño se interesó por la música, estudiando piano primero. Compuso su primera obra musical a los 14 años. Entró a estudiar Derecho en la Universidad de Chile. Sin embargo, muy poco duró su interés por las leyes, ya que se cambiaría a estudiar viola, composición y dirección musical al Conservatorio Nacional. Desde ese lugar, comenzó a promover su ideal de masificar la música docta, poniéndola al alcance de la ciudadanía, primero en Santiago y luego en Coquimbo y La Serena. Se casó con la pianista Nella Camarda, con quien tuvo dos hijos: María Fedora y Juan Cristián.
En 1964, inició uno de sus proyectos más emblemáticos a nivel de educación artística, con la creación de la Orquesta Sinfónica Infantil “Pedro Humberto Allende”, pionera en Chile y Latinoamérica. En ella, agrupó una centena de niños y niñas de escuelas de La Serena y Coquimbo sin una formación musical especializada, con el fin de transformarles en músicos activos. Este proyecto fue la antesala que permitió integrar la enseñanza y práctica colectiva de la música, al plan curricular nacional desde el cuarto año básico hasta concluir la enseñanza media (decreto ministerial de 1965).
Además, fue creador de la Sociedad Bach, Orquesta Filarmónica, Coro Polifónico, Conservatorio Regional de Música (Departamento de Música de la Universidad de Chile, La Serena), Escuela Experimental de Música (hoy Jorge Peña Hen), entre otras iniciativas musicales pioneras en su área, que fueron cambiando el paradigma de la enseñanza de la música en Chile y América Latina.
Murió el 16 de octubre de 1973 en La Serena.